Численность населения Дальнего Востока - более 7,6 млн чел. Городское население составляет около 76%. Дальний Восток - самый малонаселенный район Российской Федерации. Средняя плотность его населения 1,2 чел. на 1 км2. По территории района население размещено крайне неравномерно.
Наиболее высокая плотность - более 12 чел. в Приморском крае. Довольно густо населена южная часть Сахалина. В то же время в Республике Саха, Магаданской и Камчатской областях плотность населения составляет лишь 0,3-0,8 чел. на 1 км2. Население отличается пестротой национального состава. Подавляющее большинство населения - русские. Живут здесь также много украинцев, татар, евреев и большая группа коренных народностей - коряков, нанайцев, нивхов, ульчей, удегейцев, ительменов эвенков, алеутов, чукчей, эскимосов и др.
Быстрая индустриализация Дальнего Востока поставила эти малочисленные народы на грань исчезновения. Нарушена среда их обитания, национальные традиции. Сегодня эти малочисленные народы стремятся обрести право быть хозяевами на своей земле, стремятся к возрождению.
В последние десятилетия население Дальнего Востока значительно выросло. Увеличение численности населения происходит за счет как естественного, так и механического прироста, главным образом привлечения на крупные стройки трудовых ресурсов, преимущественно из многонаселенных европейских районов.
Особенно значительный прирост рабочей силы наблюдается в цветной металлургии, рыбной, лесной, деревообрабатывающей и целлюлозно-бумажной промышленности, т. е. в отраслях специализации. В целях закрепления кадров на Дальнем Востоке предусмотрены ускоренное жилищное строительство, укрепление службы быта и расширение сети социально-культурных учреждений и предприятий.