В настоящее время большинство стран Третьего мира признали необходимость переноса приоритетов развития с максимизации темпов роста ВНП на выполнение социальных задач, таких, как искоренение бедности и сокращение чрезмерного неравенства в распределении дохода. Однако пока понимание проблемы не трансформировалось в практические действия. Переориентация стратегии развития включает рассмотрение многих сложных политических и институциональных вопросов. Экономическая наука имеет пока ограниченное представление о механизме роста развивающихся стран и о стратегии инвестирования, обеспечивающей максимизацию темпов экономического роста. Среди экономистов нет также единодушия относительно чисто экономической стратегии, ведущей к уничтожению бедности или, по крайней мере, существенному сокращению ее масштабов. Нет пока четких теоретических построений о распределении дохода в развитых странах, хотя большинство исследований было проведено именно там. Поэтому их выводы тем более неприменимы по отношению к слаборазвитым экономикам.
Хотя высокие темпы экономического роста автоматически не обеспечивают решение проблемы бедности, любая реалистичная программа развития экономики ориентирована по-прежнему на рост. Более того, экономический рост и более справедливое распределение дохода не следует рассматривать как обязательно несовместимые цели экономического развития. Выбор не между ростом и равенством — главное определить тип экономического роста, приемлемый для стран Третьего мира. Ниже мы попытаемся объяснить, почему рост и равенство не противоречат друг другу.
Здесь лишь отметим, что стратегия экономического развития требует не только ускорения темпов роста, но и заботы об улучшении материального положения большинства населения стран Третьего мира, которое экономический прогресс последних трех десятилетий затронул лишь краем.
Основной целью экономического развития должно стать создание условий для ускоренного роста дохода наиболее бедных слоев населения. Безусловно, такая задача несовместима со стратегией, ориентированной исключительно на максимизацию темпов роста ВНП независимо от результатов распределения дохода.